Conformément au vœu du Conseil des ministres en sa 17ème session ordinaire à Tananarive, le CAMES s’est doté d’un Ordre international des palmes académiques pour témoigner sa reconnaissance aux personnalités administratives et politiques qui ont concouru à son essor et plus généralement au développement en Afrique de systèmes d’éducation de qualité.
L’accord a été signé à Abidjan le 14 avril 2002 et comporte un statut et un règlement intérieur. Il créé cinq distinctions honorifiques dont Trois grades (Chevalier, Officier et Commandeur) et deux dignités (Grand Officier et Grand Croix). Il met en place un Ordre ayant à sa tête un Grand Maitre en la personne du Président en exercice du conseil des Ministres.
L’OIPA est administré par un conseil de dix membres sous la présidence du Grand Chancelier qui est le Secrétaire Général du CAMES. Les membres du conseil sont issus du Comité consultatif général (CCG) et sont donc pour les 2/3 des recteurs et présidents d’université ou directeurs nationaux de la recherche auxquels se joignent une personnalité politique et une personnalité scientifique éminentes.
Siège aussi au conseil, sans voix délibérative, un secrétaire choisi par le Grand Chancelier.
Les nominations sont prononcées par le Conseil des ministres sur la base des propositions faites par les organismes universitaires nationaux à partir de critères essentiellement académiques (Publications scientifiques, prix ou sièges d’académies, responsabilités administratives dans les systèmes nationaux d’enseignement et de recherche, etc.). Elles sont ensuite examinées par le Conseil de l’Ordre qui vérifie le respect des critères avant de soumettre les propositions de résolution au conseil des Ministres. Elles sont enfin remises officiellement par le Grand Chancelier lors de cérémonies officielles organisées en collaboration avec les ministères chargés de l’enseignement supérieur des pays concernés.
Aujourd’hui l’accord portant création et organisation de l’OIPA/CAMES a été signé par l’ensemble des 17 pays membres du CAMES et le conseil de l’Ordre fonctionne depuis son installation en avril 2003 à Kigali.
Les grades :
Les dignités :
Grand Officier
Grand Croix